Già nominato Miglior Pastry chef d'Italia per Identità Golose nel 2021, il prossimo 20 marzo Di Lena riceverà, nel corso della cerimonia al Quirinale, l'importante e meritata onoreficenza. Il titolo al Merito della Repubblica Italiana è “per attività volte a contrastare la violenza di genere, per un’imprenditoria etica, per un impegno attivo anche in presenza di disabilità, per l'impegno a favore dei detenuti, per la solidarietà, per la scelta di una vita come volontario, per attività in favore dell'inclusione sociale, della legalità, del diritto alla salute e per atti di eroismo”.
Dopo aver brillantemente collaborato per vent'anni al fianco di Antonio Guida presso il Mandarin Seta, ristorante bistellato di Milano, Nicola decide di fare rientro nella sua terra per creare una pasticceria che offre lavoro a persone vittime di violenza o con disabilità. La sua pasticceria Virgola infatti, aperta nel dicembre del 2022 a San Vito dei Normanni, nell’entroterra di Brindisi, è la prima "pasticceria terapeutica" in Puglia, dove donne vittime di violenza e ragazzi con autismo lavorano insieme. Questo progetto è nato non solo per condividere momenti di leggerezza e gioia, ma anche per insegnare un mestiere e introdurre questi soggetti fragili al mondo del lavoro grazie a un serio percorso di formazione che fa riflettere su vari temi come quello dell’esclusione sociale.
"Io eroe civile? No, sono i ragazzi disabili a fare la differenza”. In questa frase l’essenza di una persona meravigliosamente sensibile che abbiamo avuto la fortuna di conoscere e apprezzare, motivo per il quale siamo veramente contenti di condividere questa notizia.
