Da Firenze a Tokyo: Gabriele Vannucci porta il suo gelato artigianale in Giappone

All'inizio di ottobre, nel cuore di Shinjuku, aprirà Gabriele Vannucci Firenze × Tokyo, un nuovo progetto dedicato al gelato artigianale italiano nato dalla collaborazione tra il pasticcere fiorentino Gabriele Vannucci e l'imprenditore giapponese Hiroki Fukuyama, fondatore di UNPLAN, realtà giapponese attiva nel settore dell'ospitalità.

La loro storia professionale è iniziata a Tokyo, dove Fukuyama ha incontrato Vannucci in occasione di un percorso di formazione. Da quel primo incontro è nato un rapporto che, nel tempo, si è trasformato in una collaborazione sempre più concreta, fino alla scelta di portare il nome, le ricette e il know-how di Vannucci nel cuore di Tokyo.

Membro dell'Accademia Maestri Pasticceri Italiani (AMPI) e con un percorso professionale internazionale tra Italia, New York e importanti realtà dell'alta ristorazione e della pasticceria, Vannucci ha trovato in Fukuyama una sensibilità affine nel modo di intendere il lavoro.

«La cosa che mi ha colpito fin dal primo incontro con Fukuyama è stata proprio la nostra affinità nel modo di intendere il lavoro», racconta Gabriele Vannucci. «Abbiamo una sensibilità sorprendentemente simile quando si parla di qualità, attenzione ai dettagli e rispetto per il cliente. È stato questo, prima ancora del progetto imprenditoriale, a farmi capire che poteva nascere qualcosa di importante».

Da questa affinità nasce una collaborazione che prevede l'utilizzo del nome e del brand Gabriele Vannucci Firenze e il trasferimento del know-how necessario alla realizzazione del progetto: dallo sviluppo delle ricette alla definizione degli standard qualitativi, fino ai processi produttivi e alle procedure operative. A Tokyo sono già stati definiti i primi gusti della proposta e sviluppate le procedure necessarie per riprodurre il prodotto secondo gli standard stabiliti da Vannucci.

«L’anno scorso sono tornato a Firenze per il mio viaggio di nozze, dopo vent’anni», racconta Hiroki Fukuyama. «Amo il gelato e non vedevo l’ora di visitare il paese in cui è nato: più gelaterie scoprivo a Firenze, più cresceva in me il desiderio di offrire in Giappone un gelato autentico. Ho poi incontrato Vannucci a Tokyo, in occasione di un percorso di formazione, e parlando con lui è nata la convinzione che fosse la persona giusta con cui costruire qualcosa insieme: da lì siamo arrivati all’accordo di oggi. Sono molto curioso di vedere in che modo il vero gelato fiorentino saprà sviluppare una propria identità a Tokyo».

L'obiettivo, però, non è semplicemente portare un pezzo d'Italia in Giappone, ma creare un dialogo tra due culture.

«Non voglio che sia una semplice copia di quello che facciamo a Firenze», spiega Vannucci. «Il nostro obiettivo è mantenere intatta l'identità del gelato e la filosofia del brand, lasciando però spazio alla sensibilità e al gusto del mercato giapponese. Credo che proprio questo incontro possa rendere il progetto interessante».

Quello di Shinjuku è dunque il primo capitolo di un percorso che guarda già oltre la prima apertura, con l'idea di far crescere nel tempo il progetto e la presenza del brand in Giappone, attraverso nuove esperienze e nuove opportunità.

Gabriele Vannucci Firenze × Tokyo aprirà al pubblico il 13 ottobre 2026 all'interno di UNPLAN Shinjuku, nel cuore di Tokyo.