Elia Russo de Le Dodici Fontane

«Volevo ricordarle di aggiungere anche mia moglie alle persone che mi sono state vicino e mi hanno sostenuto. Senza di lei non sarei qui oggi.»  


Chiude così Elia Russo, chef del ristorante Le Dodici Fontane all’interno del Villa Neri Resort a Linguaglossa (CT), una lunga chiacchierata sulla sua cucina e il suo lavoro in cui i ringraziamenti e i riferimenti a chi ha creduto in lui e lo ha affiancato nel percorso di crescita e affermazione professionale sono stati una costante, una specie di mantra. La nonna, provetta cuoca presso alcune strutture alberghiere della zona; la mamma che lo accompagnava e tornava poi a riprenderlo a notte fonda quando, da giovanissimo allievo della scuola alberghiera, faceva le cosiddette “stagioni” nei ristoranti degli hotel della zona; il padre che gli consigliava di non pensare al denaro ma a imparare il mestiere anche a costo di privazioni e sacrifici; il professore/amico/cuoco che ha saputo cogliere le sue capacità e non ha mai smesso di stimolarlo e guidarlo.


«Non sono mai stato selettivo, in quegli anni, delle esperienze fatte ho poi saputo sempre prendere il meglio e scartare l’inutile.» Nelle cucine d’albergo Elia si forgia, plasma un carattere docile ma risoluto, determinato. Impara a selezionare le carni e il pesce, a gestire con perizia e oculatezza i tagli in modo da sfruttare al meglio la materia prima, limitarne gli scarti e diversificare – di conseguenza – l’offerta. Nelle cucine d’albergo impara il rigore, il senso e la gerarchia delle brigate, il rispetto dei ruoli e dei colleghi. Nelle cucine d’albergo, infi ne, impara a essere trasversale ed eclettico nell’offerta, a essere locale e globale, ad accontentare le esigenze di ogni tipo di clientela, ossigeno per il turismo e la ristorazione di un territorio che da qualche anno vive un successo internazionale dopo essere stato a lungo periferia della centralità egemonica di Taormina e del suo mare. E sì, perché qui, man mano che si lascia la pianura e si guadagnano metri di livello sul mare - tornante dopo tornante - il colore e il fulgore della costa cedono il passo al silenzio, alla durezza della pietra lavica e della terra nera, a un’architettura severa e senza tempo, alla suggestiva antropizzazione di un’orografia fatta di terrazzamenti, di vecchie trazzere e di antichi vigneti riportati faticosamente in vita, a un certo understatement che attira e affascina un turismo colto, esigente e motivato alla ricerca di una Sicilia ancora autentica e incontaminata. Un mondo aulico, restìo a cedere alla lusinghe della modernità e del turismo rapace, ma capace di aprirsi alla sperimentazione, all’eleganza contemporanea dei boutique hotel, a una cucina d’ispirazione internazionale ma legata a doppio fi lo con le migliori espressioni della tradizione, con gli straordinari prodotti della terra a cui Iddu, “a muntagna”, l’Etna, conferisce caratteristiche uniche e preziose e un artigianato eno-gastronomico orgogliosamente esibito.



di Danilo Giaffreda